Tạm biệt Buffalo - Biểu tượng vượt khó của VCS

Saigon Buffalo hay trước đây là Young Generation, Phong Vũ Buffalo và Dashing được người hâm mộ LMHT Việt Nam dành tình cảm đặc biệt vì tinh thần vươn lên đầy nỗ lực trong suốt nhiều mùa giải. Không những thế, mỗi lần ra quốc tế, Bầy Trâu luôn để lại những ấn tượng đặc biệt trong mắt bạn bè quốc tế.
Thế nhưng kể từ mùa giải 2024, sẽ không còn biểu tượng Trâu đỏ tại VCS nữa. Bởi vào tối ngày 18/9, ban quản lý đội đã thông báo rao bán toàn bộ đội tuyển cùng với suất thi đấu tại VCS. 

 SGB đã chính thức kết thúc sứ mệnh tại VCS

Một thông tin khá buồn trong bối cảnh VCS đang tương đối biến động hiện nay. Đặc biệt Buffalo là đội tuyển đã duy trì được bản sắc của mình qua nhiều mùa giải, là cái nôi đào tạo nhiều tuyển thủ xuất sắc cho LMHT Việt Nam và gây thiện cảm tốt với người hâm mộ khi ít khi dính vào những lùm xùm.
Hãy cùng Esports 24h điểm lại những cột mốc đáng nhớ của SGB trước khi nói lời chia tay không biết bao giờ mới trở lại ngay sau đây.

Young Generation

Young Generation vốn là đội tuyển trẻ của Saigon Jorkers được chính HLV Lee và huyền thoại Nixwater tuyển chọn và đào tạo. Nhân sự ban đầu của đội gồm có: NhocTy, Venus, BigKoro và Trung. Theo dự kiến ban đầu, đội hình này sẽ thay thế đội hình SAJ 10 người năm 2016 để thi đấu tại VCS 2017.
Tuy nhiên quyết định giải tán SAJ vào cuối năm 2016 đã đẩy các thành viên trẻ này vào hoàn cảnh bơ vơ không nơi nương tựa. May sao với sự nỗ lực của HLV kiêm quản lý Nixwater cùng sự giúp đỡ của huyền thoại QTV khi cho các đàn em tập luyện miễn phí tại QTV Gaming mới giúp họ có điều kiện tập luyện và sau đó thăng hạng thành công.

Khó khăn tiếp tục bủa vây Young Generation trước thềm VCS Mùa Xuân 2017 khi cả đội vẫn phải tập luyện nhờ, sống bằng đồng lương từ ban tổ chức và tiền túi của bản thân. 
Nhưng trong hoàn cảnh khó khăn, các thành viên của YG đã cùng nắm tay nhau vượt qua mọi khó khăn để lọt vào trận chung kết với lối chơi đẹp mắt, cống hiến mang đầy tinh thần của tuổi trẻ.
Dù rằng thất bại trước gã khổng lồ Gigabyte Marines nhưng việc lọt vào chung kết là một thành công ngoài mong đợi để YG tiếp tục tiến lên phía trước.
Tiến tới Mùa Hè, đã có những thông tin về việc YG sẽ được nhãn hàng MSI tài trợ và đổi tên thành MSI Gaming. Nhưng rồi khi bước vào Mùa Hè, chẳng có MSI Gaming nào. Còn YG vẫn tiếp tục đóng vai học sinh nghèo vượt khó.
May sao với sự góp mặt của Ren trong mùa giải Mùa Hè, YG lại tiếp tục có mùa thứ 2 liên tiếp đạt ngôi Á quân và giành quyền tham dự GPL Mùa Hè 2017, một cơ hội lớn để tham dự CKTG diễn ra vào cuối năm.

Hành trình đầy cảm xúc của YG năm đó trên đất Thái hẳn chưa ai trong chúng ta có thể quên. YG thua ngày khai mạc nhưng sau đó thắng một mạch để tiến vào trận bán kết.
Gặp Ascencion Gaming, YG để thua 2 -3 ở nhánh thắng và sau đó còn bị dẫn 0 - 2 trong trận đấu quyết định tranh vé đi CKTG. Nhưng trong lúc khó khăn, YG đã ngược dòng đầy cảm xúc 3 - 2 để giúp VCS lần đầu có 2 đại diện tham dự CKTG.

Tiến tới CKTG 2017, Young Generation tiếp tục trải qua một hành trình đầy thăng trầm nữa khi để thua 0 - 2 ở lượt đi nhưng đã thắng 2 trận ở lượt về để lọt vào Playoffs vòng Play-in. Dù không thể thắng Team WE mạnh vượt trội nhưng chiến tích này của YG thực sự đáng ghi nhận.
Họ sau đó nhận được vô số lời tán dương và giành giải truyền cảm hứng tại WeChoice Awards.

Tiếc rằng tại Mùa Xuân 2018, YG lại thi đấu phập phù và thiếu đi sự ổn định như năm 2017. Họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 4 chung cuộc và chính thức kết thúc cái tên Young Generation. Một thời kỳ hoàng kim được mở ra.

Phong Vũ Buffalo

Sau 3 mùa thi đấu không có nhà tài trợ, YG cuối cùng cũng nhận được tài trợ với cái tên mới Phong Vũ Buffalo. Không những thế họ còn chiêu mộ được người đi đường trên tài năng Phạm "Zeros" Minh Lộc, người đi rừng trẻ Hoàng "Meliodas" Tiến Nhật và Bùi Hoàng "Xuhao" Sơn Vương để hoàn tất đội hình toàn sao của mình.

Đây là thời kỳ rực rỡ nhất trong lịch sử Buffalo bởi các thành viên của họ đều đang ở độ chín của sự nghiệp lại sở hữu kỹ năng cá nhân vượt trội so với phần còn lại. Không có gì khó hiểu khi Bầy Trâu hoàn toàn thống trị VCS Mùa Hè 2018 và Mùa Xuân 2019 bằng phong độ áp đảo phần còn lại.

Tại hai giải quốc tế là CKTG 2018 và MSI 2019, Buffalo cũng chơi không tới nỗi nào và để lại dấu ấn bằng những chiến thắng trước G2 Esports và cú gạt giò Flash Wolves đầy ngoạn mục.
Những tưởng mọi thứ sẽ diễn ra êm đẹp mãi thì tới Mùa Hè 2019, một biến cố lớn đã xảy ra và nhấn chìm Buffalo vào cơn khủng hoảng kéo dài.
Các thành viên PVB ngày đó đã mâu thuẫn, không ai chịu hạ cái tôi xuống vì mục tiêu chung. Meliodas và Zeros đổ lỗi cho nhau sau liên tiếp những trận thua tại vòng Play-in MSI 2019 tới mức HLV Ren phải đưa Xuhao vào thi đấu thay.
Kết quả là sau đó Zeros quay lại GAM trong một thương vụ đầy tranh cãi. Thậm chí ban quản lý Buffalo khi đó còn xử lý đi vào lòng đất với một đoạn status gây tranh cãi khiến đội tuyển vốn không có antifan nay trở thành cái gai trong mắt nhiều người.

Sự ra đi của Zeros khởi đầu cho sự đi xuống của Buffalo kéo dài tới 3 mùa giải

Chẳng những thế, ban quản lý Buffalo còn tự ý liên hệ với Phong Vũ để chấm dứt hợp đồng. Buffalo cũng đồng ý mà chẳng lấy tiền đền bù. Một chương đen tối trong lịch sử Buffalo bắt đầu từ đây.

Dashing Buffalo

Kết thúc mối lương duyên đẹp với Phong Vũ trong những sự ồn ào, chương mới Dashing Buffalo chính thức mở ra trước thềm VCS Mùa Hè 2019. Những người được mua về thay Zeros là Pun và Raizo không thể chịu nổi áp lực và mặc vừa chiếc áo Ma Vương để lại.
Hệ quả là Buffalo có lần đầu kể từ Mùa Xuân 2018 không nằm trong top 3 chung cuộc của giải đấu. Chưa hết kết thúc mùa giải 2919, họ nói lời chia tay với hỗ trợ Palette và HLV Ren.
Những công thần khác như Big Koro và Naul cũng chỉ ở lại giúp đội tới hết Mùa Xuân 2020 nhưng cũng chỉ giúp đội đứng thứ 5 và có lần đầu trong lịch sử không lọt nổi vào Playoffs.

Sự ra đi của Naul và BigKoro khiến Buffalo rơi vào khủng hoảng kéo dài

Mọi thứ còn trở nên tồi tệ hơn vào Mùa Hè 2020 khi điều chẳng một Trâu con nào mong muốn đã xảy ra.

Saigon Buffalo

Saigon Buffalo là cái tên mới thay thế cho Dashing Buffalo trước thềm VCS Mùa Hè 2020. Lúc này khi không còn những đàn anh huyền thoại YG/PVB dẫn dắt, Buffalo lộ ra những điểm yếu non nớt chết người. Kết quả không ai mong muốn đã xảy ra, SGB đứng thứ 7/8 và phải tham gia thi đấu vòng thăng hạng.

SGB đã trải qua Mùa Hè 2020 đầy gian khó

May sao trong hoàn cảnh khó khăn nhất, ban lãnh đạo Buffalo đã mời lại Ngài Ren về làm HLV trưởng. Ngài Ren đã tập hợp được một đội hình trẻ có kỹ năng cá nhân tốt trong xếp hạng đơn và đưa lên làm nòng cốt cho Saigon Buffalo ở vòng thăng hạng VCS Mùa Xuân 2021.
Lối chơi kỹ năng của các học trò Ngài Ren giúp họ vượt qua vòng thăng hạng để tiếp tục ở lại VCS Mùa Xuân 2021. Có điều với tập thể non trẻ này, chẳng ai tin họ sẽ làm nên chuyện. Trụ hạng có khi đã là một thành công.
Tuy nhiên, SGB lại khiến tất cả sững sờ và làm mọi người nhớ lại hình ảnh YG năm nào với lối chơi máu lửa, đẹp mắt nhưng không thiếu đi sự kỷ luật, khoa học. Lần lượt các super team như: SBTC Esports, CERBERUS Esports và cả Secret phải gục ngã trước Bầy Trâu trẻ trung đầy thiện chiến.

Nhưng sau đó lại khiến cả VCS phải choáng ngợp

Tiếc rằng, Buffalo đã gục ngã đầy tiếc nuối trong trận chung kết VCS Mùa Xuân 2021 trước GAM lỳ lợm và bản lĩnh hơn.

Hạng 5 ở mùa giải vô thưởng vô phạt Mùa Đông 2021 chỉ là để ngài Ren test đội hình trước khi bước vào mùa giải 2022 đầy bùng nổ trước mắt.
SGB tiếp tục mang tới bộ mặt ổn định và chỉ chịu thua duy nhất trước GAM bất bại tại Mùa Xuân đó. Nhưng việc giành quyền tham dự MSI 2022 là bước tiến lớn với Bầy Trâu.
Họ chứng minh người Việt Nam không có dở khi cho thấy mình là trùm Wildcard, khiến xạ thủ Gumayusi phải khóc thét ngay lần đầu chạm mặt với liên tục những pha solokill. Ấn tượng hơn cả là 2 chiến thắng trước G2 Esports và PSG Talon tại vòng bảng MSI 2022.

2 năm không tham gia giải quốc tế nhưng Buffalo vẫn là bố Wildcard

Bước vào Mùa Hè, SGB thậm chí còn tỏ ra thiện chiến hơn khi tiếp tục đứng thứ 2 vòng bảng và có lần đầu đánh bại GAM để sớm ghi tên vào trận chung kết Mùa Hè 2022. Đáng tiếc, ở thời điểm ai cũng nghĩ Buffalo sẽ làm nên chuyện thì họ lại không đạt điểm rơi phong độ và nhận thất bại 0 - 3.
Tiến tới kỳ CKTG 2022, Buffalo dù chơi đầy nỗ lực, cống hiến nhưng chỉ có được 2 chiến thắng trước các đội Wildcard và để thua 1 - 3 trước MAD Lions trong trận tranh vé vào vòng 2 Playoffs Play-in CKTG 2022. Đó cũng là lần cuối mà người hâm mộ thấy Ngài Ren trên băng ghế huấn luyện SGB.

Cú Pentakill của Shogun tại CKTG 2022

Mùa giải 2023 khởi đầu với thông tin không thể vui hơn khi được nhà tài trợ CNJ ngỏ lời hợp tác. Nhưng rồi mọi thứ lại lặp lại như Mùa Hè 2017, CNJ rút lui trong thương vụ đầy bí ẩn.
Còn Buffalo trải qua mùa giải chẳng hề ưng ý chút nào. Họ chỉ có thể đạt hạng 5 Mùa Xuân và sau đó là hạng 4 Mùa Hè. Và rồi mọi thứ đã xảy ra trong ngày 18/9 như chúng ta đã biết, SGB tuyên bố bán suất tham dự VCS trị giá 900 triệu VND với lý do thiếu kinh phí.
Một cái kết được dự báo từ trước nhưng vẫn khiến nhiều người cảm thấy đau lòng.

Tạm kết

Mọi thứ kết thúc theo cách mà chẳng một fan nào của Bầy Trâu mong muốn khi giờ chẳng còn cái tên Buffalo nữa. Đội tuyển sẽ phải chuyển sang một cái tên khác. Không biết sẽ là cái tên nào thay thế Buffalo nhưng với quãng thời gian 7 năm tồn tại, đội tuyển này xứng đáng được ghi danh trong lịch sử LMHT Việt Nam như một trong những biểu tượng cho một ý chí vươn lên vượt qua nghịch cảnh và mang bản sắc VCS bước ra với đấu trường quốc tế.
Mong rằng sẽ tới một ngày nào đó, hình ảnh Buffalo cùng chiếc đầu trâu đỏ huyền thoại sẽ lai xuất hiện tại sân chơi cao nhất của LMHT Việt Nam.